Pertencia à família dos Popponidas, que seriam descendentes de Poppo, embora não se conheça a filiação de Henrique. Os descendentes de Henrique dariam origem à Casa de Babenberg.
Henrique foi o principal comandante militar dos últimos anos do Império Carolíngio. Ele foi o comandante-chefe dos reis Luís II, o Jovem, e Carlos III, o Gordo. Seu início de carreira foi principalmente restrito à Frância Oriental, sua terra natal, mas depois que Carlos herdou a Frância Ocidental, em 884, ele se tornou cada vez mais ativo lá. Durante seu tempo, os ataques dos víquingues (principalmente dinamarqueses) atingiram o pico na Frância. As fontes descrevem pelo menos oito campanhas distintas travadas por Henrique contra os víquingues, a maioria delas bem-sucedida.
Henrique é descrito nas fontes como saxão, franco ou turíngio. Seu título é dado variadamente como conde, marquês ou duque. O território que ele governou é descrito de várias maneiras nas fontes como Frância, Nêustria ou Austrásia [1], talvez indicando que seu comando militar cobria a maior parte do norte do império.
Ele foi investido como marquês de Nêustria em 886, mas faleceu nesse mesmo ano durante o cerco de Paris. Fim de linha.
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[1] A Austrásia compreendia o nordeste da atual França e partes da atual Alemanha, Bélgica e Países Baixos. Era um reino sob o domínio da dinastia dos merovíngios. Sua capital era Metz, embora alguns de seus reis tivessem a corte em Reims. Por isso, ocorrem também os nomes Reino de Reims ou Reino de Metz.