Ele foi eleito rei das Astúrias em 842, para suceder a seu parente (primo de terceiro grau) Afonso II “o Casto” (que reinou entre 791-842), o qual havia sucedido ao pai de Ramiro, Bermudo I (que reinou entre 789-791). Com a eleição de Ramiro como rei, foi abandonada definitivamente a sucessão por eleição – característica dos reinos godos –, sendo adotada a sucessão hereditária.
Em 844, os víquingues invadiram a Galiza, mas foram expulsos pelo rei Ramiro na região da atual La Coruña, tendo os invasores seguido para o sul para atacar Sevilha.
O rei Ramiro I foi casado duas vezes, com geração de ambos os casamentos. Ele foi sucedido por seu filho Ordonho (Ordonho I das Astúrias).