Conhecida como "a Ribeirinha". Era de origem nobre e, segundo alguns autores, bonita e sedutora, capaz de atrair não apenas o rei mas outros fidalgos da corte. Foi uma das amantes e a grande paixão do rei D. Sancho I de Portugal, de quem teve 6 filhos. O rei, já viúvo, viveria com ela durante sua última década de vida. D. Sancho I, em seu testamento feito em 1209, doou a título hereditário à sua amante e aos filhos dela a localidade de Vila do Conde, situada na foz do rio Ave, região do Porto. Quando o rei faleceu, em 1211, foi acompanhado à sepultura pela "Ribeirinha". No regresso do funeral, ela foi raptada pelo nobre Gomes Lourenço de Alvarenga, que era apaixonado por ela, o qual a levou para Leão. Ali, Gomes foi preso e executado. Ao regressar a Portugal, Maria se casou com outro de seus admiradores, o nobre galego, já viúvo, D. João Fernandes de Lima, de quem teve 3 filhos.