Também chamado de “Luís de Além-Mar”.
O rei, seu pai, foi deposto e capturado em 922, vindo a falecer em 929. O trono da Frância Ocidental foi ocupado, em 923, por Raul da Borgonha, que faleceu em 936.
Luís, que havia se mudado para a Inglaterra desde a morte do pai, somente resolveu regressar depois da morte de Raul, para ser coroado rei da Frância Ocidental. Como ele era um rei que veio do outro lado do mar, ficou conhecido como “Luís de Além-Mar”. Ele foi coroado em 936, porém seus domínios se restringiam, essencialmente, à região de Laon. Ele não tinha autoridade sobre todas as regiões ao sul do Rio Loire, pois quem reinava no sul da França e da Borgonha era Hugo “o Grande”, duque dos francos.
Durante o verão de 945, o rei Luís foi para a Normandia, após um apelo de seu fiel servidor Herluin, que enfrentava grave revolta. Enquanto os dois homens seguiam, foram emboscados perto de Bayeux. Herluin foi assassinado, porém o rei conseguiu fugir para Ruão, até ser finalmente capturado pelos normandos. Assim como havia acontecido a seu pai, Luís IV foi mantido em cativeiro por vários meses. A emboscada e captura do soberano provavelmente foram patrocinadas pelo duque Hugo “o Grande”, que queria demitir de forma permanente um rei que estava a escapar-lhe.
Em troca da libertação de Luís IV, Hugo exigiu receber dois filhos do rei como resgate e também a cidade de Laon. A realeza carolíngia estava no fundo do abismo, não controlando nada e não tendo nada. A rainha Gerberga, esposa de Luís IV, enviou somente o filho caçula, Carlos, como resgate por seu marido.
Entretanto, os vizinhos não estavam satisfeitos com o fortalecimento do poder de Hugo “o Grande”. O duque dos francos não deveria monopolizar toda a França, mas respeitar a divisão de poderes. Em 946, Otto I da Germânia e Conrado III da Borgonha levantaram um exército que tentou tomar Laon e depois Senlis. Poucos meses depois, o rei Luís, agora livre, juntou-se a eles contra Hugo e seus aliados.
O reinado de Luís não foi totalmente negativo. Em 949, ele retomou Laon. Em 950, o rei e o duque dos francos se reconciliaram definitivamente. Por volta de 951, o rei Luís IV ficou gravemente doente e decidiu associar ao trono seu filho Lotário, com cerca de dez anos de idade.
Em 954, ele sofreu uma queda do cavalo e faleceu, sendo sucedido pelo filho Lotário.