Ele foi um líder víquingue, fundador e primeiro governante do Ducado da Normandia, no período de 911 a 927.
Ele é citado como “Rollo, o Andarilho”. Teria recebido essa alcunha por ser tão grande e alto que nenhum cavalo conseguia carregá-lo, sendo forçado a andar a pé.
No princípio do século X, tanto a França como outras regiões sofriam com constantes ataques dos povos víquingues, saqueando e impondo-se pela força. Diferentemente de outros víquingues, a verdadeira intenção de Rollo era encontrar um local para se fixar. Assim, diante da força invasora, o rei francês Carlos o Simples concordou em entregar a Rollo uma ampla região costeira em troca da interrupção das invasões e saques. O acordo foi selado em 911, concedendo a Rollo a região em torno da cidade de Ruão, posteriormente denominada Normandia.
Todos os reis franceses que se seguiram ressentiam-se da “perda” da Normandia. A relação destes com os duques que controlavam a região nunca foi totalmente pacífica, embora os duques fossem vassalos dos reis da França.
Segundo historiadores medievais, após sua conversão à religião cristã, Rollo adotou o nome Roberto para homenagear seu padrinho de batismo, o rei Roberto I da França.
Em 927, Rollo passou o feudo da Normandia para seu filho, Guilherme “Espada Longa”. O tetraneto de Rollo, duque Guilherme da Normandia, tornou-se rei da Inglaterra, ao conquistá-la em 1066 (ficando conhecido como Guilherme o Conquistador, ou ainda Guilherme I de Inglaterra). Assim, Rollo é ascendente de todos os monarcas ingleses da Dinastia Plantageneta.
Algumas gerações depois, o rei da Inglaterra conhecido como João Sem Terra (irmão de Ricardo Coração de Leão), que também era conde da Normandia como seus ascendentes, acabou por perder o controle daquela região para o rei Filipe II de França, em 1204.
Os estudiosos não são unânimes quanto aos relacionamentos e casamentos de Rollo. Ele teria tido uma concubina, que lhe deu duas filhas. Depois, após invadir a cidade de Bayeux, teria se casado em cerca de 886 com Poppa (casamento consensual, à moda dinamarquesa – more danico). Ela teria sido repudiada, quando ele se casou (casamento cristão) com Gisela (a veracidade deste casamento é questionada), de quem não teve filhos. Após a morte de Gisela, Rollo teria se casado novamente com a repudiada Poppa.
Rollo talvez tivesse origem nobre, sendo natural de algum país da atual Escandinávia, porém não há consenso entre os estudiosos sobre sua ascendência. Fim de linha.