Foi um conde galego. Foi um grande apoiador do primeiro rei de Portugal, de quem tornou-se genro.
Ele fez parte do célebre e curioso episódio conhecido como “nata nas barbas”. Conta-se que estavam reunidos durante uma refeição o rei D. Afonso Henriques, D. Fernão Mendes de Bragançãos, Gonçalo de Souza e o conde Sancho Nunes de Celanova. Aconteceu que, na presença do rei, Gonçalo e Sancho riram de Fernão, por conta da nata que escorria pelas barbas deste. O rei D. Afonso, “em reparação”, confiscou e doou a Fernão as terras de Gonçalo e ainda tirou sua filha Tereza do marido e deu-a em casamento a Fernão. Alguns estranham esta história, algo anedótica na verdade, esquecendo-se, talvez, que D. Fernão Mendes tinha o poder suficiente para retirar ao domínio português praticamente Trás-os-Montes inteiro, entregando-o a Leão e Castela. E que D. Afonso Henriques pode, de fato, ter sido obrigado a usar a sua filha natural exatamente para impedir isso, conseguindo ao mesmo tempo, com a doação em dote, manter de vez o território no domínio de Portugal. Nos dias atuais, causa perplexidade observar como as mulheres eram bem pouco valorizadas na Idade Média, sendo usadas como moeda de troca em manobras políticas. Tal manobra serviu para garantir ao rei o apoio de D. Fernão, tanto político quanto estratégico.
Depois que sua primeira esposa lhe foi tirada, o conde Sancho casou-se novamente, com descendência deste segundo casamento.