Foi um conde galego. Foi um grande apoiador do primeiro rei de Portugal, de quem tornou-se genro.
Ele fez parte do célebre e curioso episódio conhecido como “nata nas barbas”. Conta-se que estavam reunidos durante uma refeição o rei D. Afonso Henriques, D. Fernão Mendes de Bragançãos, Gonçalo de Souza e o conde Sancho Nunes de Celanova. Aconteceu que, na presença do rei, Gonçalo e Sancho riram de Fernão, por conta da nata que escorria pelas barbas deste. O rei D. Afonso, “em reparação”, confiscou e doou a Fernão as terras de Gonçalo e ainda tirou sua filha Tereza do marido e deu-a em casamento a Fernão. Alguns estranham esta história, algo anedótica na verdade, esquecendo-se, talvez, que D. Fernão Mendes tinha o poder suficiente para retirar ao domínio português praticamente Trás-os-Montes inteiro, entregando-o a Leão e Castela. E que D. Afonso Henriques pode, de fato, ter sido obrigado a usar a sua filha natural exatamente para impedir isso, conseguindo ao mesmo tempo, com a doação em dote, manter de vez o território no domínio de Portugal. Nos dias atuais, causa perplexidade observar como as mulheres eram bem pouco valorizadas na Idade Média, sendo usadas como moeda de troca em manobras políticas. Tal manobra serviu para garantir ao rei o apoio de D. Fernão, tanto político quanto estratégico.
Depois que sua primeira esposa lhe foi tirada, o conde Sancho casou-se novamente, com descendência deste segundo casamento.

Foi um fidalgo medieval do Reino de Portugal. Era tenente das terras de Chaves e também, a partir de 1128 até 1145, governador das terras de Bragança, um vasto território na fronteira leonesa. É a ele que Portugal deve a posse da maior parte da atual região de Trás-os-Montes.
D. Fernão Mendes foi talvez o mais célebre membro de sua família. Ficou conhecido pela alcunha “o Bravo”, tanto por ter participado com o rei D. Afonso Henriques (D. Afonso I de Portugal) em todas as guerras de seu tempo quanto pelo seu caráter violento.
Foi casado duas vezes, a primeira vez com Teresa Soares da Maia, de quem teve 2 filhos. Com esse casamento, Fernão acompanhava a estratégia de seus antepassados, de unir-se cada vez mais a Portugal por meio de sucessivos casamentos com damas portuguesas, garantindo assim uma linhagem bastante influente. D. Fernão deve ter se casado cedo, pois em 1130 já estava viúvo.
Algum tempo depois, deu-se o célebre e curioso episódio conhecido como “nata nas barbas”. Conta-se que estavam reunidos durante uma refeição o rei D. Afonso Henriques, Fernão Mendes, Gonçalo de Souza e o conde Sancho Nunes de Celanova (o qual era casado com Tereza Afonso, filha natural do rei). Aconteceu que, na presença do rei, Gonçalo e Sancho riram de Fernão, por conta da nata que escorria pelas barbas deste. O rei D. Afonso, “em reparação”, confiscou e doou a Fernão as terras de Gonçalo e ainda tirou sua filha Tereza do marido e deu-a em casamento a Fernão. Alguns estranham esta história, algo anedótica na verdade, esquecendo-se, talvez, que D. Fernão Mendes tinha o poder suficiente para retirar ao domínio português praticamente Trás-os-Montes inteiro, entregando-o a Leão e Castela. E que D. Afonso Henriques pode, de fato, ter sido obrigado a usar a sua filha natural exatamente para impedir isso, conseguindo ao mesmo tempo, com a doação em dote, manter de vez o território no domínio de Portugal. Nos dias atuais, causa perplexidade observar como as mulheres eram bem pouco valorizadas na Idade Média, sendo usadas como moeda de troca em manobras políticas. Tal manobra serviu para garantir ao rei o apoio de Fernão, tanto político quanto estratégico.
Deste segundo casamento de D. Fernão Mendes não houve descendência.